祝员外之女英台，女扮男装，去求学。途中，邂逅求学的梁山伯，一见如故，在草桥亭义结金兰。二人到杭州拜师，同窗共读三年，情深似海。英台深爱山伯，但山伯不知她是女子。祝父思女，英台只得回乡。临行前对山伯表白了自己的身份与情感。山伯家贫，待去祝家求婚时，祝父已将英台许给太守之子马文才。二人凄然而别，立下誓言：生不同衾，死要同穴！后山伯被朝廷沼为县令。然忧郁成疾，不久身亡。英台被迫出嫁时，绕去山伯墓前祭奠，就在此时，墓碑崩裂，英台跃入坟中，墓复合拢，梁祝化为蝴蝶，蹁跹飞舞。