秦国在诸侯国中出身较低、地理位置偏僻，不受中原诸侯待见，常常和西戎混为一谈，诸侯会盟也被排除在外，被认为是“边鄙”之国，“诸侯卑秦，丑莫大焉”。战国时各国为在争霸战争中取胜，纷纷变法，秦孝公任用商鞅在公元前356年和公元前350年，先后两次进行变法。

商鞅吸取了李悝、吴起等法家在魏、楚等国实行变法的经验，结合秦国的具体情况，进行了变法。

经济上：“废井田，开阡陌”。废除井田制、承认土地私有制。

商鞅变法前秦国的经济制度是以井田制为基础的封建领主经济制度，在这种经济制度下，实行的是落后的劳役地租和沉重的实物地租，农奴对生产缺乏积极性，生产效率低。而且封建领主对土地有世袭所有权，容易形成封建割据，削弱国家力量。

春秋战国时期，因为铁犁牛耕的使用，大量私田被开垦。商鞅运用政治权力废除了田地的封疆阡陌，彻底摧毁了旧领主贵族这一利益集团占有土地的世袭垄断特权，使土地得以自由买卖，是一项重大的制度创新。为新兴地主制经济的建立和发展开辟了广阔的道路，从而奠定了地主制经济在秦国的支配地位。符合了新兴地主阶级和广大的土地小私有者对农垦的切身愿望，因而大大有助于社会生产力的发展。

所以，商鞅变法顺应了社会经济发展的客观趋势，从而使秦国“民以殷盛，国以富强”。

此外，经济上还实行重农抑商政策，促进了农业的发展，巩固了封建统治的基础。这项政策影响深远，直至清末仍在奉行。

军事上：废除世卿世禄制度，奖励军功，制定二十军爵制。这有利于加强军队战斗力。使秦军成为虎狼之师，为统一六国提供了强大的军事基础。

政治上：他普遍推行了县制，制定了法律，统一了度量衡制，建成了中央集权的君主政权。

这一切，使秦国很快富强起来，奠定了此后秦统一全中国的基础。正如汉代王充所说的：“商鞅相孝公，为秦开帝业。”（《论衡·书解篇》）

商鞅变法是战国时期一次较为彻底的改革运动，大大推动了社会进步和历史的发展。通过改革，秦国废除了旧的制度，创立了适应社会经济发展的新制度。改革推动了秦国社会的进步，促进了经济的发展。同时，壮大了国力，实现了富国强兵。为以后秦统一全国奠定了基础，对中国历史的发展起到了重要的作用。

对此，司马迁在《史记》中评论说：“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守而窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之备，外连衡而斗诸侯，于是秦人拱手而取西河之外”，“秦人富强，天子致胙于孝公，诸侯毕贺”。商鞅的变法改制，不仅为当时秦国的富强作出贡献，“秦行商君法而富强”并为后来秦始皇统一六国，建立统一的封建地主皇朝——秦朝，奠定了坚实的基础。

商鞅变法的制度创新虽然发生在秦国，但整个中国社会以后的生存、发展中所出现的社会、政治、经济诸方面制度影响深远。